Relatie.

Het is verleidelijk om verbanden te zoeken tussen ogenschijnlijk willekeurige objecten in ons dagelijks leven. Onze menselijke geest is getraind om patronen te herkennen, zelfs wanneer die er eigenlijk niet zijn. De neiging om causaliteit te veronderstellen waar slechts toevalligheid heerst, is een diepgewortelde cognitieve valkuil die het denken van de mens al sinds de oudheid kleurt. Toch moet ik hier een poging doen om op logische, doch omslachtige wijze, te bewijzen dat de tv-afstandsbediening in de woonkamer geen enkele relatie heeft met het lege shampoo flesje in de badkamer boven.

Laten we beginnen met de basis: de tv-afstandsbediening is een technologisch artefact dat primair functioneert door middel van infrarood signalen of radiogolven, met als doel elektronische apparaten — met name televisietoestellen — te bedienen. Het wezenlijke doel van de afstandsbediening is dus communicatie tussen mens en apparaat, waarbij signalen worden omgezet in commando’s zoals het wisselen van kanaal, het aanpassen van het volume of het in- en uitschakelen van het apparaat. De afstandsbediening is daarmee een product van de technologische vooruitgang, gebaseerd op fundamentele natuurkundige principes en elektronische systemen.

Het lege shampoo flesje in de badkamer daarentegen, behoort tot een geheel andere categorie van objecten. Een shampoo flesje is een consumentengoed dat ontworpen is om een vloeibaar verzorgingsproduct te bevatten, met als voornaamste functie het reinigen van het haar. Het lege flesje markeert het einde van het gebruiksproces; het moment waarop het product is opgebruikt en het object zijn oorspronkelijke functie heeft verloren. Het flesje is dus in essentie een restant, een overblijfsel van een afgesloten gebruikscyclus, waarbij het in veel gevallen zijn bestemming vindt in de afvalbak of het recyclageproces.

Op basis van deze fundamentele verschillen — technologisch versus consumptief, functioneel versus overblijfsel — zou men al kunnen concluderen dat de afstandsbediening en het lege shampoo flesje zich in totaal verschillende domeinen van het menselijk bestaan bevinden. Maar om het bewijs volledig sluitend te maken, moeten we ons verdiepen in de aard van hun interactie, of eerder het gebrek daaraan.

De afstandsbediening opereert in een context van ontspanning en entertainment, doorgaans binnen de woonkamer of slaapkamer. De shampoo fles daarentegen bevindt zich hoofdzakelijk in de intieme, functionele ruimte van de badkamer. De fysieke afstand tussen deze twee objecten is in een gemiddeld huishouden aanzienlijk, met verschillende architectonische barrières ertussen. Zelfs als iemand de afstandsbediening mee zou nemen naar de badkamer (een uitzonderlijke handeling), zou deze nog steeds niet in staat zijn enige invloed uit te oefenen op de toestand van het shampoo flesje. De afstandsbediening zendt immers geen signalen uit die de moleculaire samenstelling van de shampoo of het materiaal van het flesje kunnen beïnvloeden.

Men zou nog kunnen suggereren dat het legen van het shampoo flesje mogelijk een mentale of gedragsmatige kettingreactie zou kunnen veroorzaken, die indirect de werking of het gebruik van de afstandsbediening beïnvloedt. Bijvoorbeeld: iemand die gefrustreerd raakt door een leeg shampoo flesje zou die frustratie kunnen uiten door harder op de knoppen van de afstandsbediening te drukken. Maar zelfs in dat geval blijft de relatie indirect en psychologisch, en niet fysiek of functioneel. Het causale verband blijft hypothetisch en mist enige technologische, chemische of mechanische basis.

Wat we hier dus zien, is niet slechts het ontbreken van een directe relatie, maar het fundamentele verschil in ontologische aard tussen beide objecten. De afstandsbediening behoort tot de wereld van technologie en communicatie; het lege shampoo flesje tot de wereld van consumptie en afval. Hun fysieke en functionele scheiding is zo volledig dat elke poging om een relatie te suggereren onvermijdelijk zal eindigen in speculatie en semantische gymnastiek.

Concluderend kunnen we stellen dat de afstandsbediening en het lege shampoo flesje niet slechts gescheiden zijn door fysieke ruimte, maar ook door functionele en ontologische categorieën. Elk vermeend verband tussen deze objecten is een illusie die voortkomt uit de menselijke neiging om patronen te zoeken waar er slechts chaos en toeval heerst. De afstandsbediening heeft dus niets, maar dan ook helemaal niets, te maken met het lege shampoo flesje in de badkamer boven.