Een inverse schaduw, ook wel bekend als een "negatieve schaduw", is een optisch verschijnsel dat de traditionele perceptie van schaduwen op zijn kop zet. Normaal gesproken wordt een schaduw gecreëerd wanneer een object licht blokkeert, waardoor een donkerder gebied ontstaat op een oppervlak dat anders door dat licht zou worden verlicht. De inverse schaduw, daarentegen, verschijnt als een lichter gebied in een omgeving die overwegend donker is. Het concept van de inverse schaduw kan vooral interessant zijn in de context van fotografie en beeldende kunst, waarbij de manipulation van licht en schaduw essentieel is voor de creatie van beelden. In plaats van een schaduw te gebruiken om ruimte, vorm, en diepte te definiëren door afwezigheid van licht, gebruikt een inverse schaduw licht zelf als een middel om deze elementen te benadrukken tegen een donkere achtergrond.