Het getal één wordt vaak beschouwd als het symbool van eenheid en onverdeeldheid, een beginpunt of zelfs als de essentie van singulariteit in de wiskunde. Toch is de betekenis van 'één' in ons dagelijks leven verrassend relatief en contextafhankelijk. Beschouw bijvoorbeeld de eenvoudige daad van het drinken van een bier. Wanneer we zeggen "Ik drink één bier," kan dit zowel verwijzen naar het nuttigen van een enkel glas bier als naar een set van vier glazen bier die samen als één geheel worden gezien. Dit onthult een intrigerende eigenschap van het getal één: het kan tegelijkertijd een enkelvoud en een meervoud uitdrukken, afhankelijk van de context waarin het wordt gebruikt.