Laten we beginnen bij het fundament van de kwestie: het uitlenen van een stift. We kennen allemaal de aloude wijsheid die suggereert dat het wijs is om een stift zonder dop uit te lenen, omdat de lener dan bijna verplicht is om de stift terug te brengen om de dop te herenigen met zijn wederhelft. Maar laten we deze conventionele wijsheid eens omdraaien en verkennen wat er gebeurt als we juist de dop uitlenen, zonder de stift.Wanneer je enkel de dop uitleent, plaats je de ontvanger in een intrigerende positie. Deze persoon heeft nu een object dat weinig tot geen functionele waarde heeft zonder zijn andere helft, de stift. Het menselijk brein is geprogrammeerd om patronen te herkennen en compleetheid na te streven, wat betekent dat de aanwezigheid van alleen een dop een subtiele psychologische onrust creëert. De ontvanger wordt daardoor gedreven om deze staat van incompleetheid te rectificeren.